Bienen schlüpfen aus Eiern, die die Königin in die Zellen der Honigwabe legt. Nach drei Tagen schlüpft aus dem Ei eine Larve, die langsam wächst und sich schließlich in einen Kokon hüllt. Hier tritt es in das nächste Stadium der Nymphe (oder Puppe) ein, in dem es komplexe innere Veränderungen durchläuft, die zur fortschreitenden Bildung aller Teile des erwachsenen Körpers führen. Um die Zelle zu verlassen, nagt die Puppe (oder Nymphe) am Operculum, einer Art Wachspfropf, der die Zelle verschließt.
Der gesamte Prozess dauert etwa 16 Tage bis zur Geburt einer Königin, 21 Tage bis zur Geburt einer Arbeiterbiene und 24 Tage bis zur Geburt einer Drohne.