Aus einer befruchteten Eizelle entsteht ein Weibchen, aus einer unbefruchteten Eizelle (Haplodiploidie) ein Männchen. Zur Befruchtung des Eies während der Eiablage verwendet die Königin das in der Spermatheca gespeicherte Sperma. Ob sich aus einem Weibchen eine Arbeiterin oder eine Königin entwickelt, hängt von der Ernährung ab, die es erhält: Zukünftige Königinnen bekommen ausschließlich Gelée Royale, während Arbeiterinnen in den ersten drei Tagen des Larvenstadiums nur Gelée Royale und anschließend eine Mischung aus Pollen und Honig erhalten.