Le api nascono dalle uova deposte dalla regina nelle cellette del favo. Dopo tre giorni, l’uovo si schiude dando vita alla larva che cresce progressivamente fino ad avvolgersi nel bozzolo. Qui entra nello stadio successivo di ninfa (o pupa), dove subisce complesse trasformazioni interne che portano alla formazione progressiva di tutte le parti del corpo adulto. Per uscire dalla cella la pupa (o ninfa) rosicchia l’opercolo, una sorta di tappo di cera che la sigilla.
L’intero processo dura circa 16 giorni per la nascita di una regina, 21 per l’ape operaia e 24 per il fuco.