La charge maximale qu’un âne adulte peut porter sur son dos est de 20 % de son poids corporel. Une formule est recommandée par la Confédération suisse pour calculer la charge maximale : hauteur au garrot (cm) x 0,83 – 50.
Un âne de petite taille (jusqu'à une hauteur au garrot de 105 cm) peut donc porter jusqu'à 37 kg, un âne de taille normale (jusqu'à une hauteur au garrot de 106-135 cm) jusqu'à 62 kg, et un âne de grande taille (jusqu'à une hauteur au garrot de 136-155 cm) jusqu'à 79 kg.