Le dard est constitué de crochets tournés vers l'arrière et lorsque l'abeille pique un mammifère, la peau élastique de ce dernier le maintient en place. En essayant de l'extraire, l'abeille arrache une partie de son intestin et meurt. Cela ne se produit pas lorsque les abeilles piquent les exosquelettes rigides d’autres abeilles ou d’autres insectes.