Après le vol de fécondation, la tâche de la reine des abeilles, seule femelle fertile et individu physiquement le plus grand de la famille, reconnaissable à son long abdomen, est de pondre les œufs (le couvain) dans les alvéoles du nid d'abeilles. Elle pond jusqu'à quelques milliers d'œufs par jour, de la mi-janvier à la mi-octobre.
Pour ce faire, il procède systématiquement en rotation de gauche à droite, afin de ne laisser aucune cellule vide. Cette disposition précise, qui rappelle la forme d'une rose, aidera les abeilles nourricières dans leurs tâches et servira à concentrer et maintenir la chaleur indispensable au développement du couvain.