Lorsque les conditions sont optimales (population importante dans la ruche, floraison abondante, bon approvisionnement) les abeilles peuvent se diviser pour former une deuxième famille à partir d'un premier noyau.
Une fois les conditions favorables, environ les deux tiers de la population d'abeilles adultes engloutissent autant de miel que possible et, aux heures les plus chaudes de la journée, sortent en masse accompagnées de la reine, à la recherche d'un abri approprié (troncs d'arbres vides, maisons abandonnées, greniers, etc.) pour construire une nouvelle ruche.