La culture des terres en pente, fréquente dans les régions alpines, constitue un défi en raison de la difficulté de déplacement des véhicules agricoles et du risque d'érosion des sols. Pour répondre à ces défis, l’humanité a adopté depuis des siècles la pratique de transformer les pentes en terrasses, créant des niveaux dont les hauteurs varient de 1 à 3 mètres. Etant donné la difficulté de transporter de gros outils comme la charrue, dans les régions à fortes pentes, les terrasses sont travaillées à la houe et à la bêche.