Les gerbes sont constituées de faisceaux de tiges de céréales, progressivement groupées en bottes puis liées entre elles. Le but des gerbes était de faciliter le transport et le stockage de la récolte. La taille de la gerbe variait selon le type de céréale, la coupe et les coutumes de la région. Pour attacher les gerbes, on utilisait des tiges de paille, des joncs ou d'autres matières végétales, et plus tard des cordes de chanvre avec des anneaux de bois.
Elles étaient ensuite rassemblées en gros tas (biche) structurés de manière à conserver la récolte à l'extérieur, la protégeant des intempéries. La forme et la taille des tas (ronds, ovales ou en longues bandes) variaient selon les coutumes locales.
Pour atteindre le lieu de battage, les gerbes étaient transportées sur la tête ou les épaules des moissonneurs sur de courtes distances, tandis que pour des distances plus longues, on utilisait des charrettes.