Les pièges à ressort sont des dispositifs constitués d'une base en bois et d'un mécanisme en métal conçus pour supprimer les rongeurs qui s'approchent. L'animal, attiré par l'appât placé sur le piège, abaisse la plaque grâce à son poids, déclenchant l'arc à percussion relié à celle-ci et maintenu sous tension par un ressort. Lorsqu'il est activé, l'arc frappe le rongeur à la tête ou au cou, provoquant la mort. Cependant, dans la pratique, il n’est pas rare que les animaux ne soient pas mortellement touchés et puissent souffrir pendant un certain temps. Cela peut se produire si le piège n’est pas dimensionné pour l’espèce pour laquelle il a été conçu, si la force d’impact n’est pas suffisante ou si les animaux n’entrent pas dans le piège comme prévu.
Il existe également un autre type de piège à ressort qui fonctionne différemment, qui comporte des ouvertures circulaires à l'intérieur d'un bloc de bois avec des ficelles insérées dans les trous. À l'intérieur de ces ouvertures, un appât est placé attaché à un bâton tendu. Lorsque l'appât est déplacé par le rongeur, le bâton se brise, soulevant les ficelles et provoquant la mort du rongeur.