La magnanerie est un système de cadres ou de tiroirs, avec un fond constitué de lattes, les unes sur les autres, utilisé pour élever les vers à soie pendant leur développement. Les cadres sur lesquels étaient placés les vers à soie étaient tapissés de couches de papier perforé, ce qui assurait un meilleur nettoyage. Lorsque le ver à soie était prêt à filer le cocon, on plaçait sur les métiers à tisser ce qu'on appelait le « bosco », un faisceau de branches ou d'arbustes qui fournissaient un support approprié pour filer le cocon.
La magnanerie était placée à l'intérieur d'une pièce (qui pouvait aussi prendre elle-même le nom de magnanerie, bigatèra en patois), si possible en hauteur, saine, bien chauffée (aux alentours de 21°C) et bien protégée des courants d'air ; parfois on le plaçait même dans la cuisine. La température et l’hygiène des pièces ainsi que des instruments utilisés étaient d’une importance fondamentale pour éviter le développement de maladies.